Vredesbomen geplant in Essen: Een Levenssymbool voor Vrede

Op vrijdag 18 oktober vond er een bijzondere plechtigheid plaats bij het Vredesmonument in Hemelrijk. Burgemeester Gaston Van Tichelt (cd&v) en zijn collega’s uit partnersteden Essen-Oldenburg (Duitsland), Hradištko (Tsjechië), Žilina (Slovakije), Bolekhiv (Oekraïne) en Witzenberg (Zuid-Afrika) plantten samen zaden van de Japanse Hibaku-boom. Deze boom overleefde de verwoestende bombardementen op Hiroshima en staat nu symbool voor hoop en vrede.

Tijdens het Bevrijdingsweekend werden verschillende bloemenkransen neergelegd en toespraken gehouden, waaronder die van Rikita Nandkeolya namens de Canadese ambassade. Ze benadrukte het belang van het levend houden van de herinnering aan oorlogen: “Het is cruciaal om de verhalen te blijven vertellen.”

Strijd voor een kernwapenvrije wereld

Pax Christi Vlaanderen was vertegenwoordigd door directeur Orry Van de Wauwer, die de aanwezigen inspireerde met zijn boodschap over de noodzaak van vrede. Hij benadrukte de rol van de ‘Mayors for Peace’-organisatie, die wereldwijd meer dan 8.300 steden en gemeenten verenigt in de strijd voor een kernwapenvrije wereld. “De actuele dreiging van nucleair geweld is groter dan ooit,” waarschuwde hij, en hij prees de keuze van de Japanse organisatie Nihon Hidankyo als laureaat voor de Nobelprijs voor de Vrede. Van de Wauwer vertelde ook over het belang van verhalen in het bereiken van mensen, en hoe het planten van de Hibaku-boom niet alleen een symbool van verzet is, maar ook een oproep tot actie: “Als één stem de ruimte kan veranderen, kan het een stad, een land en zelfs de wereld veranderen. Denk globaal, handel lokaal.”

Burgemeester Van Tichelt onderstreepte de internationale verbondenheid: “Vriendschap stopt niet aan de grenzen. Samenwerking met mensen van veraf kan ons leven verrijken.” Hij verwees naar de zware strijd die plaatsvond in Essen tijdens de Slag om de Schelde en herinnerde ons eraan dat vrijheid nooit vanzelfsprekend is.

Mayors for Peace

De burgemeester en zijn internationale collega’s plantten samen een zaadje in een grote bloempot als deel van het project ‘Mayors for Peace’. Orry Van de Wauwer legde uit: “Mayors for Peace biedt haar leden gratis zaadjes van een Hibaku-boom aan, die symbool staat voor nucleaire ontwapening.” Elke burgemeester zal de bloempot mee terugnemen naar zijn thuisland, een tastbare herinnering aan de vredesboodschap die we samen willen verspreiden.