Palestijnse kerken sturen een SOS voor Gaza

Op 2 maart 2025 werd de belegering van Gaza hernieuwd, wat resulteerde in de langste blokkade van de toegang van voedsel en andere essentiële hulp in de geschiedenis van de Gazastrook. Op 18 maart 2025 werd een nieuw Israëlisch militair offensief ingezet. Alleen al op die eerste dag werden honderden mensen gedood. Sindsdien vallen er bijna dagelijks tientallen doden. Nu, terwijl we deze regels schrijven, bezet het Israëlische leger steeds meer gebied in de Gazastrook, wat leidt tot meer verwoesting en dood. 

In de afgelopen weken is de situatie geleidelijk verslechterd: naast de bijna 55.000 doden en meer dan 120.000 gewonden is er sprake van honger en hongersnood (de VN hebben onlangs 10.000 nieuwe gevallen van ondervoeding vastgesteld). Ziekenhuizen en andere civiele voorzieningen zijn bijna volledig gesloten. Meer dan twee miljoen Gazanen en de resterende 24 levende Israëlische gijzelaars riskeren elk moment hun leven.

Bovendien is de escalatie niet alleen te wijten aan de voortdurende belegering en aanvallen. De Israëlische autoriteiten hebben een nieuwe strategie onthuld, die zogenaamd gericht is op de distributie van broodnodige hulp. Voorwaarde is echter dat de bevolking nog verder wordt verdreven. De Israëlische controle wordt gegarandeerd door een door de VS gesteund agentschap, de Gaza Humanitarian Foundation (GHF). De distributie is afhankelijk van wat ’veilige distributieplaatsen’ worden genoemd die volledig worden gecontroleerd door het Israëlische leger. Op 16 mei 2025 verklaarde de uitvoerend directeur van de GHF, Jake Woods, dat hij weigerde “deel uit te maken van iets dat de Palestijnse bevolking met geweld ontwricht of verplaatst”. Op 25 mei 2025 nam hij ontslag nadat hij Israël had opgeroepen om via alle mogelijke kanalen hulp toe te laten. De GHF begon met de distributie op 26 mei 2025, maar de screeningsprocessen, de moeilijkheden om de distributiepunten te bereiken en de voortdurende moorden op Gazanen die op weg zijn naar deze punten doen vermoeden dat de GHF een dekmantel is voor Israëlische militaire operaties. Ondertussen blijven de Gazanen honger lijden.

Velen vragen zich af wat deze escalatie betekent. Ten eerste stelt het de Gazanen voor een afschuwelijke keuze: zich onderwerpen aan volledige Israëlische controle of verhongeren. Verder vragen velen zich af of dit zou kunnen leiden tot een nieuwe poging om de Gazastrook etnisch te zuiveren, met als hoogtepunt het verdrijven van de bevolking over de grenzen van de Gazastrook. Het einddoel van het verwijderen van de Palestijnen is herhaaldelijk openlijk geformuleerd door Israëlische politici, inclusief leden van de regering, sinds president Trump dit voor het eerst suggereerde op 5 februari 2025.

De Verenigde Naties en veel van de internationale NGO's hebben erkend dat deze ’distributie van hulp’ een escalatie van de oorlog is. Ze weten heel goed dat deelname aan een dergelijke ’distributie’ zou betekenen dat ze medeplichtig zijn aan het gebruik van voedselhulp als onderdeel van een oorlogsstrategie, wat expliciet verboden is door de Conventies van Genève.

De Israëlische politieke en militaire autoriteiten betwisten voortdurend rapporten die beschrijven hoe nijpend de situatie in Gaza is. Ze betwisten de aantallen doden, stervenden, gewonden en hongerenden. Maar diezelfde autoriteiten weigeren buitenlandse journalisten toe te laten in Gaza om verslag te doen van wat er aan de hand is. Ondertussen zijn er sinds 7 oktober 2023 al ongeveer 180 lokale Gazaanse journalisten en mediawerkers omgekomen tijdens Israëlische militaire operaties.

Terwijl de mensen in Gaza de eerste slachtoffers zijn van deze wrede oorlog, ligt de rest van ons onder een ander, meer onzichtbaar psychologisch en spiritueel bombardement – overspoeld door beelden en tegenstrijdige verhalen voelen we ons hopeloos, verlamd door wanhoop en niet in staat om te helpen. Uitgeput! Daarom doen we een beroep op u. De internationale gemeenschap moet ingrijpen. Hoewel onze stemmen niet gehoord lijken te worden door de wereldleiders, moedigen we iedereen die oren heeft om te horen en ogen om te zien aan om in actie te komen.

In het evangelie van Johannes (21:1-13) verzamelden de discipelen zich aan de oever van het Meer van Galilea. Vertwijfeld en uitgeput stelde Petrus voor dat ze gewoon terug zouden gaan naar hun leven als vissers. En toch, hoewel ze de hele nacht zwoegden, vingen ze niets. Maar toen verscheen Jezus aan de oever en riep naar hen: “Werp het net uit aan de rechterkant van de boot en je zult iets vangen” (Joh. 21:6).

We roepen u op: probeer het alsjeblieft opnieuw, werp uw netten opnieuw uit. We smeken u om niet op te geven. Laten we vervuld zijn van de energie van de opstanding en van de Heilige Geest met Pinksteren, en ons opnieuw inzetten om te vechten voor leven en vrijheid voor onze broeders en zusters in Gaza en overal elders in Palestina-Israël.

Tot de leden van Jerusalem Voice for Justice behoren:

Zijne Zaligheid Latijnse patriarch van Jeruzalem Michel Sabbah (emeritus)

Zijne Excellentie Grieks-orthodoxe bisschop Attallah Hanna

Zijne Excellentie Lutherse bisschop van het Heilige Land Munib Younan (emeritus)

Mr. Yusef Daher

Mevrouw Sawsan Bitar

Mevrouw Dina Nasser

Mevrouw Sandra Khoury

Mr. Sami El-Yousef 

Mr. John Munayer

Mr. Samuel Munayer

Mr. Rafi Ghattas

Pr. Frans Bouwen MAfr

Pr. Alessandro Barchi

Pr. Firas Abdrabbo

Pr. David Neuhaus sj