Beklijvend bezoek aan Israël en Palestina

Palestina - Israël

Verslag

Elk jaar bezoekt een delegatie van Europese, Amerikaanse en Zuid-Afrikaanse bisschoppen het Heilig Land, en dat in het kader van de 'Holy Land Coordination'. Priester Paul Lansu van Borgerhout, tevens decennia verbonden aan Pax Christi International en Pax Christi Vlaanderen, gaat al vele jaren mee. Ook nu, wanneer de situatie erg grimmig en weinig opbeurend is. De genocide in Gaza gaat maar door. De onderdrukking op de Westbank ook.

Noodsituatie

Paul moet jammer genoeg vaststellen dat de situatie op het terrein van kwaad naar erger gaat: het is echt een rampzalige toestand, het is een noodsituatie. Elke dag is er geweld, vallen er doden, zijn er gevaarlijke incidenten, o.a. door de kolonisten. Hij ziet ook de leegloop van dorpen en steden, zowel bij Palestijnse christenen als moslims. En ook in Israël.

De situatie in Gaza is echt dramatisch. 52% tot 58% van Gaza is vandaag bezet door Israël: dit is een nieuwe feitelijke bezetting. Het staakt-het-vuren wordt niet nageleefd, met nieuwe dodelijke slachtoffers onder de burgerbevolking tot gevolg. Daarbovenop is er de laatste tijd heel veel regen gevallen. De mensen die in tenten wonen, hebben het daardoor extra hard te verduren. Alles is nat door de overstromingen. Hulporganisaties, waaronder Artsen zonder Grenzen, mogen niet langer actief zijn in Gaza omdat zij weigeren namen van hun personeelsleden door te geven aan de Israëlische bezetter. Dat is echt een ramp! Zuiver water, elektriciteit, voedsel, enz is nodig, maar geraakt nauwelijks tot bij de mensen. Het zogeheten "dubbel gebruik" van producten wordt door Israël aangehaald als reden om spullen tegen te houden. Onder "dubbel gebruik' wordt verstaan, dat bepaalde onderdelen zouden kunnen gebruikt worden voor herbewapening en nieuw verzet. Daardoor mogen cement, staal en kabels Gaza niet binnen. Dus de hulporganisaties kunnen niet beginnen met de wederopbouw. Dit is werkelijk een drama.

Via Zoom is er contact met de parochie van de Heilige Familie in Gaza Stad. Priester Gabriel Romanelli houdt staande, samen met nog 95 katholieken. Daarnaast zijn er ook nog Orthodoxen in Gaza. Maar de druk vanuit Israël is groot: zo werd de verblijfsvergunning van een Braziliaanse priester niet verlengd.

Mensen vertrekken

Een concreet voorbeeld van de leegloop komt uit het stadje Taybeh bij Ramallah. Priester Bashar vertelde over het geweld van de Joodse kolonisten op de kerk van Taybeh, maar ook op de moskeeën, de huizen en olijfbomen; vooral de laatste 6 maand. Hij riep een half jaar geleden kerkleiders en diplomaten op om te komen kijken: hun komst was in het nieuws. Taybeh is de enige stad met een volledig christelijke bevolking. Bijna 70% van de huizen staat leeg… Lokaal proberen ze jobs te creëren, omdat de Palestijnen niet meer in Israël mogen gaan werken. Er is geen sociale zekerheid uitgebouwd in Palestina, dus mensen kunnen niet terugvallen op een uitkering. Verder zetten ze in op huisvestingsprojecten: huizen die door de Israëli werden vernield, worden met gezamenlijke inspanningen gerenoveerd. En dan is er ook nog het zogeheten advocacy werk. Er is een netwerk opgericht voor communicatie met diplomaten en andere belangrijke invloedrijke personen. De meeste bewoners spraken openlijk over hun angst: "wij willen blijven maar hebben schrik om verdreven te worden".

In Bethlehem klinken dezelfde geluiden. Al 185 families zijn de laatste jaren vertrokken. De winkels houden de deuren gesloten, want er komen geen pelgrims. Bovendien is het geweld door Israëlische kolonisten ook daar fel toegenomen: zelfs de vluchtelingenkampen worden belaagd. Hoe kunnen mensen in deze omstandigheden overleven? Zonder inkomsten, zonder veiligheid? Het is een zware beproeving.

En in Israël?

Het bezoek aan katholieke en andere christelijke instanties in Jeruzalem was ook niet opbeurend. De verdrukking van christenen neemt toe: ook hen is de Israëlische overheid liever kwijt dan rijk. De gesprekspartners nemen allemaal een toegenomen spanning waar. Ze klagen ook over de sterke polarisering: als je niet met de Joden of met Israël bent, ben je tegen hen. De propagandamachine werkt overuren, met ook gevolgen op wat kinderen leren op school.

Desalniettemin roepen ze christenen op om het Heilig Land te bezoeken. Ook de Palestijnse partners op de Westelijke Jordaanoever nodigen ons uit om te komen.

Wij nemen deze oproep ter harte. Samen met de Werkgroep Israël Palestina bekijken we wat mogelijk is. Heb je interesse om het Heilig Land te bezoeken? Stuur dan een mail naar Annemarie Gielen via de knop hieronder.